В пятидесятые годы в Великобритании Гедда Габлер, генеральская дочь, приезжает домой. Её муж Джордж, начинающий учёный, только что завершил с ней долгое свадебное путешествие. Содержать большое имение им оказалось не по средствам. Поэтому пара надеется, что Джорджа утвердят на престижную профессорскую должность в университете.
Чтобы добиться этого, Гедда с мужем затевают вечеринку. Но событие омрачает незваный гость. Появляется Айлин Ловборг, давняя знакомая Гедды. Она же — главный соперник Джорджа в борьбе за желанное место.
